La stampa UV è un metodo unico di stampa digitale che utilizza la luce ultravioletta (UV) per asciugare o polimerizzare inchiostri, adesivi o rivestimenti non appena tocca carta, alluminio, pannelli in schiuma o acrilico: infatti, la tecnologia può essere utilizzata per quasi tutte le stampe purché si adattino alla stampante.
La tecnologia di polimerizzazione UV, il processo fotochimico di essiccazione, è stata originariamente introdotta come un modo per asciugare rapidamente lo smalto gel utilizzato nella manicure, ma è stata recentemente adottata dall'industria della stampa per stampare qualsiasi cosa su cartelli e brochure. alle bottiglie di birra. Il processo è lo stesso della stampa tradizionale, l'unica differenza sono gli inchiostri utilizzati, il processo di essiccazione e la qualità del prodotto realizzato.
Nella stampa convenzionale vengono utilizzati inchiostri a solvente; questi possono evaporare e rilasciare composti organici volatili (COV) dannosi per l'ambiente. Il metodo produce e utilizza anche il calore e gli odori che lo accompagnano. Inoltre, richiede ulteriore polvere spray per facilitare il processo di compensazione dell'inchiostro e di asciugatura, che può richiedere diversi giorni. L'inchiostro viene assorbito dal supporto di stampa, pertanto i colori appaiono sbiaditi e scoloriti. Il processo di stampa è limitato principalmente a supporti di carta e cartoncino e pertanto non può essere utilizzato per materiali come plastica, vetro, metallo, fogli di alluminio o acrilici, come la stampa UV.
Nella stampa UV, le lampade al mercurio/quarzo o LED vengono utilizzate per l'essiccazione anziché per il riscaldamento; La luce UV ad alta intensità appositamente progettata segue da vicino la speciale distribuzione dell'inchiostro sul supporto di stampa e si asciuga una volta applicata. Poiché l'inchiostro si trasforma quasi immediatamente da solido o pastoso a liquido, non evapora e quindi non rilascia COV, fumi tossici o ozono, rendendo la tecnologia ecologica con un'impronta di carbonio praticamente pari a zero.
Inchiostri, adesivi o rivestimenti contengono una miscela di monomeri liquidi, oligomeri - polimeri costituiti da un piccolo numero di unità ripetitive - e fotoiniziatori. Durante il processo di polimerizzazione, la luce ad alta intensità nella porzione UV dello spettro, a lunghezze d'onda comprese tra 200 e 400 nm, viene assorbita dal fotoiniziatore, che subisce una reazione chimica - reticolazione chimica - e fa sì che l'inchiostro, il rivestimento o l'adesivo si attacchino. indurire immediatamente.
È facile capire perché la stampa UV ha superato le tradizionali tecniche di essiccazione termica a base di acqua e solvente e perché continuerà a crescere in popolarità. Il metodo non solo accelera la produzione, il che significa più lavoro in meno tempo, ma man mano che la qualità migliora, diminuisce anche il tasso di scarto. Le goccioline di inchiostro bagnato vengono eliminate, quindi non c'è sfregamento o sporco e, poiché si asciuga quasi immediatamente, non c'è evaporazione e quindi nessuna perdita di spessore o volume del rivestimento. Dettagli più fini, colori più nitidi e vivaci perché il supporto di stampa non assorbe: scegliere la stampa UV rispetto ai metodi di stampa tradizionali può fare la differenza tra produrre un prodotto di lusso e sentirsi meno superiori.
Gli inchiostri hanno anche proprietà fisiche migliorate, lucentezza migliorata, graffi migliori, resistenza chimica, resistenza ai solventi e durezza, migliore elasticità e anche i prodotti di finitura beneficiano di una maggiore resistenza. Sono più durevoli, resistenti agli agenti atmosferici e hanno una maggiore resistenza allo sbiadimento, rendendoli ideali per la segnaletica esterna. Il processo è anche più conveniente: è possibile stampare più prodotti in meno tempo, con una qualità migliore e meno scarti. La mancanza di COV significa quasi meno danni all’ambiente e la pratica è più sostenibile.
